Европа (спутник Юпитера)
предположительно, скрывается слой солёной воды толщиной от 50 до 100 км.
Особенности рельефа и то обстоятельство, что Европа испытывает приливное
воздействие Юпитера, разогревающее недра этого спутника, позволяют учёным
предположить существование такого океана по меньшей мере в прошлом. Состав
воды в нём может оказаться очень близким к тому, что содержится в земных
океанах (характер взаимодействия Европы с магнитным полем Юпитера всё же
указывает на наличие под её поверхностью динамичной массы солёной воды),
и тогда резко возрастает вероятность существования биосферы. Американцы
не собираются упускать такой шанс (первыми обнаружить внеземную биосферу)
и планируют в 2005 г. отправить к Европе специальный исследовательский зонд.
Некоторые участки поверхности Европы имеют признаки присутствия большого
количества серной кислоты и её солей (видимо, попавших с соседней Ио), а
океан может представлять собой раствор серной кислоты. В этом случае шансы
биосферы несколько падают. Европа имеет среднюю плотность примерно 3 г/см^3
и собственную магнитосферу, что предполагает присутствие железного ядра.
Ядро окружено горными породами и только относительно тонкий внешний слой
(примерно 100 км) сложен водой.
Фотографии различных участков ледяной поверхности Европы.
На Европе найдены всего три кратера диаметром больше 5 км. Очевидно, что крупные метеориты попросту пробивают ледяную кору этого спутника, а полынья затем быстро затягивается. Но в данном случае большой метеорит или другое тело почему-то не смогло пробить лёд, а лишь промяло его, создав впадину диаметром целых 140 км, окружённую концентрическими трещинами (изображение раскрашено компьютером).
