С упорством, достойным лучшего применения, Плутон сейчас пытаются исключить из списка "больших" планет и отнести в разряд транснептуновых ледяных астероидов, образующих пояс Койпера (Kuiper Belt). И масса у Плутона в шесть раз меньше, чем у Луны, и состав ближе скорее к кометным ядрам, и вращается он слишком медленно (один оборот почти за неделю), и орбита его наклонена к эклиптике больше, чем на 17 градусов, и чересчур уж эта орбита эксцентрична. Вдобавок ко всему прогрессирующее удаление орбиты каждой следующей от Солнца планеты в случае с Плутоном нарушается. Однако всем этим (и многим другим) аргументам пока противостоит один весьма увесистый: ни одного другого небесного тела этого класса не найдено. Отчаянные усилия американцев, которым хочется поскорее объявить, что их межпланетные аппараты облетели ВСЕ планеты СС ещё в XX веке (до Плутона-то они до сих пор не добрались!) выглядят со стороны смешными, да и вся эта фраза, честно говоря, является моей шуткой.

А ведь когда-то девятая планета была заветной мечтой американского естествоиспытателя и бизнесмена Персиваля Лоуэлла. По возмущениям в движении Урана он в 1905 г. рассчитал орбиту предполагаемой планеты и лично возглавил поиски на базе собственной обсерватории. Уильям Генри Пикеринг в 1919 году уточнил рассчёты. Но лишь спустя 14 лет после смерти Лоуэлла, в 1930 году сотрудник его обсерватории Клайд Уильям Томбо (Tombaugh) разглядел на фотопластинке новую планету. Плутон, вероятно, имеет силикатное ядро, окружённое мантией из водяного льда. Его поверхность покрыта замороженными метаном, угарным газом и азотом. Он имеет также полярные шапки и сильно разреженную атмосферу, которая вымораживается и оседает на поверхность во время плутонианской зимы. Однако всё это по большей части догадки. Плутон - тесная двойная система. Спутник Харон (открыт в 1978 г. Джеймсом Кристи) сравним с Плутоном по размерам и находится совсем близко от него, и эта пара вращается вокруг общего центра масс.