кометы
комета Хиакутаке
Вверху фотография головы кометы Хиакутаке, сделанная в рентгеновских лучах немецким спутником-обсерваторией ROSAT. Когда комета находилась примерно в 15 млн. км от Земли, учёные попытались получить её рентгеновский снимок, рассчитывая на многочасовую выдержку при съёмке, так как теоретически кометы должны излучать в этом диапазоне очень слабо. Неожиданно для них оказалось, что комета светится на два порядка интенсивнее и для получения снимка достаточно нескольких минут. Кроме того, наблюдались сильные изменения в яркости рентгеновского излучения, как в меньшую, так и в большую сторону, происходившие всего за несколько часов. Как видно из фотографии, наиболее интенсивно излучает область перед ядром (примерно в 30 000 км от него), имеющая форму полумесяца, обращённого к Солнцу. Удовлетворительных объяснений этому явлению пока не нашли. Внизу та же комета, сфотографированная с помощью обычного телескопа. Хиакутаке относится к долгопериодическим кометам.

на обложку